Mỗi khoảnh khắc trong thể thao thường diễn ra rất nhanh, đôi khi chỉ trong khoảng một vài phần trăm giây. Chụp nhiều và lựa chọn đúng vị trí là một cách hay để "bắt" được những tình huống đắt giá nếu may mắn.

Ngoài ra, yếu tố thiết bị cũng đóng vai trò vô cùng quan trọng. Nhiếp ảnh thể thao được thực hiện trong những điều kiện ánh sáng tương đối phức tạp. Vì vậy, máy ảnh phải có giải thuật cân bằng trắng linh hoạt, khả năng khử nhiễu ưu việt đi kèm với tốc độ lấy nét và chụp liên tiếp cao. Ống kính chuyên dùng nhiếp ảnh thể thao thường là loại tele/siêu tele với độ mở cực lớn (đôi khi lên tới f/2.8), có tích hợp motor lấy nét siêu âm để giảm tiếng ồn và đạt được tốc độ đáp ứng nhanh. Bên cạnh đó, người chụp cũng cần mang thêm một vài ống zoom trong trường hợp chụp cận, cần góc rộng hoặc khi vị trí đứng không thuận lợi. Bộ đồ nghề của nhiếp ảnh gia thể thao chuyên nghiệp thường có giá không dưới 15.000 USD.

Sau đây là một số bức ảnh thể thao ấn tượng theo bình chọn của tạp chí Popphoto.

Bức ảnh theo thể loại ngược sáng của tác giả Scott Serfas. Trong ảnh là vận động viên trượt tuyết Mikkel Bang tại thế vận hội mùa đông 2010 ở Vancouver, Canada. Thiết bị sử dụng: Canon EOS-1D Mark III và ống kính Canon 200mm f/2.8.

Ảnh chụp của tác giả Quinn Rooney sử dụng phương pháp đánh flash ngược từ dưới mặt nước. Thiết bị sử dụng: Canon 1D Mark III và ống kính Canon 16-35mm f/2.8.

Ảnh chụp của tác giả Chris McGrath tại một trận đấu bóng chuyền ở Olympic Bắc Kinh, Trung Quốc. Khu vực màu xanh trên ảnh là mép của chiếc bục để các nhiếp ảnh gia ngồi khi tác nghiệp. Thiết bị sử dụng: Canon 1D Mark III và ống kính Canon 70-200mm f/2.8.

Ảnh của tác giả Bill Frakes chụp tại Olympic Sydney 2000. Người dẫn đầu cuộc đua là nữ vận động viên Marion Jones (đã dành 5 huy chương tại kỳ Olympic này nhưng sau đó bị tước hết mọi danh hiệu do dính líu tới việc sử dụng doping).

Khoảnh khắc trao gậy đánh gôn giữa Tiger Woods và người phục vụ của mình tại giải Accenture 2009. Nhiếp ảnh gia Robert Beck sử dụng Nikon D3 và ống kính 70-200mm để chụp bức ảnh trên.

Cú đá "hiểm hóc" của tiền vệ Rafael van der Vaart dành cho trung vệ Aurélien Chedjou của đội tuyển Cameroon tại World Cup 2010. Bức ảnh của tác giả Jerry Lampen được chụp bằng Canon EOS-1D Mark IV và ống kính 400mm.

Ảnh chụp khoảnh khắc vận động viên Jockey Marcus Foley bị ngã ngựa trong một cuộc đua tại Liverpool, Anh. Rất may, Foley đã không bị dính bất kỳ cú dẫm nào của những con ngựa chạy phía sau. Tác giả Warren Little đã sử dụng máy ảnh Canon EOS-1D Mark III và ống kính 70-200mm để ghi lại bức hình ấn tượng trên.

Nhiếp ảnh gia John McDonough đã treo chiếc Nikon D3 lên cao và sử dụng điều khiển từ xa để chụp được bức hình trên tại một trận đấu tại giải NBA Hoa Kỳ. Ống kính sử dụng là loại fix siêu tele 500mm.

Ảnh của tác giả Patrick Stacy tại bãi biển Oahu, Hawaii. Thiết bị sử dụng: Nikon D300, ống kính mắt cá Nikkor 10mm và một bộ vỏ chống thống nước.

Ảnh chụp khoảng khắc "kình ngư" người Mỹ Michael Phelps chạm tay vào chiến thắng trước đối thủ Milarad Cavic chỉ 0,01 giây tại giải bơi bướm 100m ở Olympic Bắc Kinh. Thiết bị sử dụng: Nikon D3.

Trên một khinh khí cầu nhỏ, tác giả Jamie Squire đã chụp được bức ảnh toàn cảnh khu vực cỏ bao quanh lỗ gold thứ 17 tại bãi biển Ponte Vedra, bang Florida. Thiết bị sử dụng: Canon EOS-1D Mark IV và ống kính 70-200mm.

Khoảnh khắc diệu kỳ khi một trái bóng chày nằm gọn trong "tầm ngắm" của nhiếp ảnh gia Isaac Brekken. Để đóng băng chuyển động cực nhanh của trái bóng mà vẫn đảm bảo lấy nét chuẩn xác, tác giả đã phải hạ tốc độ màn trập xuống còn 1/2.700 giây và chụp thử tới 30 cú ném khác trong cùng trận đấu. Thiết bị sử dụng: Canon EOS-1D Mark III và ống kính 400mm.

Va chạm giữa hai cầu thủ bóng chày khi đuổi theo bóng trong một trận đấu ở Mỹ năm 2009. Thiết bị sử dụng: Nikon D3 và ống kính 400mm.

Trần Hạ